“店家，咱们要两匹马。”老规矩，闵斯琳只要是见到人就笑，很容易便博得对方的好感。
“好的，姑娘。”好美的笑容。“请这边挑马。”
店家二话不说便带着他们去挑马，皇甫渊看了只觉得不可思议，她的笑容简直比金子还管用……
“对了，我忘了问你一件事。”他突然想起来。
“什么事？”不晓得两匹马要花多少钱，肯定不少。
“你到底会不会骑马？”一般的富家千金不是坐车就是坐轿，甚少有人懂得骑马。
“当然会。”那还用说？
闵斯琳呸道。
“你真的会骑？”他怀疑地打量闵斯琳，搞不懂她爹是怎么教的，大户人家的千金谁不是大门不出二门不迈，她竟连马都会骑。
“这有什么难的？”不过是骑马嘛，勤加练习就会啦！最重要的是要大胆，不过……
“有什么问题吗？”怎么突然想到要问她这个。
“没事。”他摇摇头，骂自己白痴。她连开锁都会了，骑马有什么了不起？当然是驾轻就熟。
“莫名其妙。”闵斯琳撇了撇嘴，觉得他大有问题，老爱问她一些无聊的事，上次甚至还提到英烨哥，天知道她根本没有空理会这些。
闵斯琳不明白皇甫渊只是想多了解她，过去他来不及参与的每一件事，对他来说都新鲜，都不可思议。就是这股热切让他不由自主的发问，谁知道老是被她泼冷水。
店家领着两个人到马圈选马，皇甫渊一眼就挑中一匹灰褐色的公马，闵斯琳则是看上一匹淡黄色的母马，他们顺便还买了鞍具，闵斯琳更是趁着店家在为马匹佩戴鞍具的时候，跟对方攀谈。
“现在西北的战事这么吃紧，您的生意一定很好吧？”她假装无聊跟店家聊天，店家想也不想地回道。
“最近生意的确是挺不错的。”店家点头。“前阵子霍将军才击溃匈奴，杀掉匈奴的折兰王和卢侯王，并且活捉浑邪王的王子，缴获了休屠王的祭天金人，使匈奴折损近万人。这回霍将军和公孙将军又打算领数万骑兵分两路出北地和陇西地，不知道还要调用多少马匹，说老实话，我的这些马匹，卖给军方都不够了，还能让你们挑选，实在是不容易哪！”
店家卖马兼聊天，一边暗示他们银两要多给些，闵斯琳忙点头，笑着回说。
“是啊！战况这么吃紧的情况之下，您还能将马卖给咱们，真的很感谢您。”她故意拍了拍手中的包袱，暗示他们有的是钱，让店家安心。
“不过，您也晓得，战事多问题就多，如果有什么奇怪的人向您打听咱们，还望店家的嘴巴牢靠点儿，别说出去。”她估计徐姓士族的手下有可能找到这儿来，事先就封了店家的嘴，拖延时间。
“这是当然的，您就不用交代了，我绝对不会说出去。”店家是老经验了，跟他买马的顾客什么人都有，早已经练就一身保密的功夫。
闵斯琳看店家也是个聪明人，稍稍放下心继续打听。
“敢问店家，您可曾听说过唐毅骅将军？”
“唐将军？当然听过！”笑话，他可是个大英雄哪，怎么可能没听过。“唐将军是霍将军麾下的一名猛将，两人皆是青年才俊，不知羡煞多少人。”
“是啊是啊，他真的很厉害，国家少不了他。”闵斯琳顺着店家的话讲，只见店家越说越得意。
“可不是吗？”店家乐的。“他不但战功彪炳，还娶了一个美娇娘……徐谅大人的八千金您知道吧？”
闵斯琳狂点头。
“她是远近驰名的大美人，长安城内还没娶妻的男人几乎都上门求过亲，最后在相国主持下嫁给了唐将军，只可惜两人成亲后不久，唐将军又回到战场，至今唐将军还在边关守着呢，委屈了唐夫人。”
从店家的谈话不难推测出，没有唐毅骅战死的消息传出，徐姓士族不晓得透过了什么管道，得到错误的消息，糊里糊涂逼死了女儿。
“不晓得唐夫人最近可好？”店家又感慨。“好久没瞧见她出来走动，希望别是伤心过度才好呀！”
非但如此，除了少数知道内情的人士外，大部分的长安居民都不晓得玉娘已经自缢。徐姓士族显然对外封锁了消息，怕惊动了朝廷，求官不成反被摘官帽，无论使出什么手段都要保密。
“这么说，唐将军人现在正在狄道了？”皇甫渊开口问道，他记得元狩二年春天的那次战役，是从陇西出发的，该处是中原通往西域重要的关口。
“不，应该是在居延置。”店家摇头。
“居延置？”不是狄道吗？
“每一次打匈奴都是走高平道和河西道的，居延置是位于媪围县的一座要塞，唐将军要不就是镇守居延置，要不就是跟随霍将军出北地到河西去，听说最近军中的调度十分混乱，唐将军虽然是霍将军的爱将，但也有可能借调给公孙将军，一切都要视情况而定。”店家不愧和军方多有往来，就是能打听到一般老百姓打探不到的事。
闵斯琳和皇甫渊互看一眼，原来他们对汉武帝时期河西之战的认知都是错误的，史书一般认为霍去病应该从狄道出发，经黄河，再转进河西，但没想到实际上是走另一条线路，这点倒是始料未及。
只是，这么一来，便增加了寻人的困难度。他们原本以为只要到了狄道，就能打听到唐将军的下落，如今看起来没这么简单，他们必须先到达居延置，才知道下一步该怎么走。
“请问……您们为何打听唐将军，跟他有什么关系？”店家反过来问闵斯琳，她本来想推说没事，话说到一半止住，歪脑筋动个不停。
“其实，也不能说没有关系。”她故意装出一副高深莫测的模样，吸引店家上当。
“总共两万钱——什么，您们跟唐将军有关系？！”店家果然被她意有所指的说法吸引，眼睛睁得大大的。
“太贵了，店家。”闵斯琳乘机杀价。“您应该算咱们便宜一点，毕竟咱们买马也是为了保家卫国，很辛苦哪！”
保家卫国，她在说什么鬼话？
皇甫渊闻言把脸转向她，露出不可思议的表情，未料竟惨遭她阴毒的狠捏。
痛……
“姑娘，您说这话的意思是……”
“咱们是为了给唐将军送东西才买马的，您说，这不是保家卫国，是什么？”她那一脸凛然，连死人都要爬起来向她敬礼，况且是一心向往军戎生涯的店家？
“更别提此行要冒多少风险，才能将东西平安送到唐将军的手里……啊，我有说了什么吗？”她叨念了一阵子，才故意用手捂住嘴巴，装出一副“我怎么这么多嘴”的模样，不经意的举动更具说服力。
“你说，你是为了送东西给唐将军才买马。”他可是听得一清二楚。
“糟了！”她装出一脸焦急的表情。“这是不能说的秘密，我竟然不小心说出口，店家您可千万要保密哦，千万别说出去。”
“我懂、我懂。”店家猛点头，其实什么也不懂。
“其实咱们的身分是朝廷的密探，有重要的情报要带给唐将军，所以才低调行事，这您也懂吧？”她越装越像了，骗得店家一愣一愣的。
朝廷密探，这太过分了——
“哎哟！”始终闷不吭声的皇甫渊，这时发出一声哀鸣，应该又被修理了。
“这位客人，您还好吧？”店家看皇甫渊痛苦的表情颇为他胆颤心惊，深怕他突然倒下。
“还、还好。”可恶，痛死了。“只是被蜜蜂螫到，手背肿起来了而已。”狠心的女人，下手真重……
“蜜蜂？”店家一头雾水，他这家蓄马场，什么时候长蜂窝了？得清清。
“哥，你也小心点儿，当心被捅出一个洞来。”闵斯琳警告皇甫渊，别坏了她的好事，万一要是害她杀不成价，一定要逼他卖身赔偿损失。
“我知道了。”凶女人惹不得，特别在她杀价的时候，他还是闭嘴好。
“既然您都知道咱们的身分了，能不能算得便宜一点儿，啊？”
“岂止算便宜，这两匹马送给您们都行！”在这各扫门前雪的时代，居然还有像他们如此知晓大义的兄妹，他可不能落人后。
“您这两匹马要送给咱们？”闵斯琳喜出望外，这价也杀得太彻底了吧？一毛钱都不必付。
“统统送给您们了！”店家豪情万千，一开口就送掉两万钱，乐得闵斯琳笑逐颜开。
“谢谢店家！”
皇甫渊本来还想再说些什么，却遭到闵斯琳一记铁子拐，差点把他打成内伤。
再这么打下去，他迟早会变成残废……
于是，他们这么欢欢喜喜带走两匹马，没花一个铜板，就连鞍具都是免费，店家还特地为了他们装上两张皮制的软垫，这下未来的旅程可舒适了。
“……你这么平白无故收了人家两匹马，不会觉得不好意思吗？”坐在柔软的垫子上随马匹移动，皇甫渊舒适是舒适，但总觉得良心不安。
“哪有平白无故？”闵斯琳不服气地反驳。“咱们本来就是要送东西给唐将军，而他又是朝廷倚重的大将，咱们也算是为朝廷尽力。”只是他们运送的内容，比较接近男女私情，和国家大事……唔，多少有点关联，就算白拿人家两匹马，也不为过。
“这是什么歪理？”明明就是白拿人家的马，还一脸理直气壮。
“现在先别计较这个。”大不了等他们找到唐将军，再把马还给店家。“你说，下一步该怎么走？”
“当然是先去居延置，还有别的选择吗？”以前他们一直以为陇西就是指狄道，但实际来到汉朝以后，才发现所谓的陇西，是指陇山以西的地方，是一个大郡。而居延也跟他们在明朝的认知有所出入，他们一直以为居延是位于张掖的居延县，没想到竟只是一个叫“居延置”的要塞，而且距离要比他们原先的认知短得多了。
“可是，万一咱们到了那儿，才发现唐将军随军出征，又该怎么办？”岂不是白跑一趟？
“即便如此，咱们还是得走一趟，至于能不能顺利找到唐将军，就看运气了。”除此以外没有别的路可走。
“你说的对，也只能这么做了。”闵斯琳点头同意道。
于是乎，两个人又继续朝下一个目的地前进，只不过这回多了两匹马。
嘶嘶！
仰天长啸，英勇得很哩！
第2章(1)
从长安出发，到居延置大约四百五十里，沿途会经过几个驿站，但这些驿站都是官方设置，一般百姓根本无法使用。如果想投宿，还是只能栖身在民间私设的旅舍，而且越是往北，规模及设备就越小越简陋，旅舍与旅舍之间的距离亦越拉越远，因此在出发前必须要有万全的准备，否则很容易冻死或饿死在罕无人烟的荒野，成了无主冤魂。
闵斯琳和皇甫渊足足买了好几袋的补给品才上路，此行路途遥远，他们对地形又不熟，有道是有备无患，只是负责驮物的马儿比较辛苦就是。
担心会被徐姓士族派来的杀手追上，他们几乎是一买好补给品便开始赶路，尤其是皇甫渊更辛苦，除了得照顾闵斯琳以外，还得时时刻刻注意后面有没有追兵，就怕一个不小心被杀手突击。
这所有一切，闵斯琳都看在眼底，也十分感激他，只是嘴巴说不出口，其实内心感动得要命。皇甫渊也是同样情况，自从来到汉朝以后，他们就一直不断在逃亡，一般姑娘家早就受不了，可她一句怨言都没有，再辛苦都咬紧牙关撑下去，真的非常坚强。
两人着实赶了一段不算短的路，直到马儿口渴了，他们也累了，两人才商议停在一条溪边休息，顺便吃干粮、喝水补充体力。
微风徐徐，今儿个倒不失为一个赶路的好天气。
“再跑个十里，就有旅舍了。”闵斯琳一边啃干粮，一边摊开手中的竹简仔细看上头的标示，这是她好不容易才弄到手的地图，绝不能丢。
“你上哪儿弄来这玩意儿？”他指指她手中的竹简，用竹片串成的竹简上面写满了文字，还画了些图，看起来颇有重量，难怪她的马跑得特别辛苦。
“买来的。”花不了几文钱。“早上买干粮的时候，瞧见有人卖这玩意儿，虽
然有些重量，但对咱们很有帮助，我毫不犹豫就买下来了。”没办法，这年头只有贵族或有钱人才用得起丝帛写字，一般小老百姓只用得起竹简，就算沉重也只得将就。
“原来如此。”这个时候，他们不免怀念起明朝的纸张来：白麻纸、宣纸、藤白纸、竹纸、各类粉笺，要什么纸有什么纸，无聊时还会拿来折纸鹤，想想还真浪费。
“幸亏还有旅舍，不然咱们就惨了。”越往北行就越荒凉，旅舍也越少。
“是啊！”皇甫渊一脸笑意地看着闵斯琳小心翼翼将竹简卷起来绑好，不得不佩服她真的很有办法，连这玩意儿都能弄到手。
眼光精准，头脑灵活，懂得做生意，又善于骑马，她还有什么不能的？
皇甫渊摇头叹气，有关她的一切，已经超乎他对一般女性的认识，难怪坊间都流传她是个异类……
等等！
皇甫渊突然想到一个很重要的问题。
她成天这么跑来跑去，也没瞧她哪一步踉跄过，难道她——
“你没裹脚？”他想什么问什么，差点没有吓坏闵斯琳。
“你说什么？”她愣了一下，不是听得很清楚……
“你没裹脚吗？”他再说一次，这回她听清楚了。
居然当面就问人家这个问题，这个男人实在是……
“你说话真直接。”她指责道。
“我以为你不喜欢拐弯抹角。”他无辜地看着她，不晓得自己哪里做错。
重申一次，这个男人真讨厌！
“对，我是没裹脚，那又怎么样？”没裹就没裹，犯法吗？大不了嫁不出去，不嫁又不会死。
“我没说怎么样啊，你干嘛那么激动？”他更无辜了，他只不过随便提了一句，她就像被蜜蜂螫到一样跳起来，不裹脚真的有那么严重吗，值得她为这种小事发火？
“我、我……”他太冷静，她反而觉得不好意思。“你干嘛突然问我这个问题，害我吓一跳！”
“我只是看你骑马骑得很好，又四处活蹦乱跳，不像一般千金小姐连路都走不好，一时好奇才问的。”没有别的意思。
“是、是吗？”早说嘛！害她以为他存心取笑她。“下次要问这种问题，不要突然开口，给我一点时间准备……”