“你这一路上对我不离不弃，生死相随，如此浓情厚意，我岂能辜负你这一片心意，以后咱们成亲，我一定待你好，什么事都顺着你，绝不会让你受到一丁点委屈。”
“窈窕椒女，君子好逑，我要追求你，直到你答应嫁给我为止。”
他要她等他，她一直在九狮山上等着他来，他怎么能就这么死了！
先前他们都能在万杀盟的追杀下逃掉，这才分开多久，他怎么会被杀死了呢，没她在身边看着他，他就蠢得被人暗算了吗？
那日他问她要不要嫁给他，她都还未回答他，他怎么能不来？
这阵子以来的殷殷期盼，在这瞬间，随着祈兆雪的死，成了一场空，她整个心彷佛塌陷了一块。
郝望瞅见汤晴光在听闻了祈兆雪的死讯之后，整个人宛如失了魂，只是喃喃自语的说着不可能。
下一瞬，见她转身要往谷外的方向而去，郝望连忙拽住她。
“四师叔，你放开我，我要亲自去勺江城一趟。”
她要去见他一面，她要骂他怎么可以失信不来九狮山找她，他知不知道她一直在等他，她还做了好几张人皮面具要给他，什么模样的脸孔都有……
郝望温声劝道：“晴光，你冷静一点，先别冲动，先听听你八师兄怎么说。”
他总觉得这祈兆雪的死有些蹊跷，回头仔细询问那位师侄关于祈兆雪的事。
“你说仔细些，那告示上是怎么写的？是谁杀死了祈兆雪？”
“告示上说他是遇刺身亡，上头还说，有人假冒世子招摇搢骗，重金悬赏百两黄金要抓拿此人。”说完之后，他再顺口说了另一件事，“对了，那南风侯先前也被刺客所伤，听说眼下伤重昏迷不醒。”
瞧见适才汤晴光在得知那位世子的死讯，满脸震惊不敢置信的模样，八师兄想了想，提醒自家小师妹几句，“晴光师妹还是先别下山，南风侯重伤不起，世子被杀，这勺江城只怕要有好一阵子不宁静。”
听师侄说完，郝望托着下颚思忖道：“这么说祈兆雪可能没死。”
“可告示上分明说……”
郝望举起手里的首金扇朝八师侄脑袋上敲了下。“蠢，这告示是想借此逼出祈兆雪来，届时只消说他是假扮的，就能瞒过世人的耳目杀了他。”
汤晴光此时心绪混乱，无法静下心来深思，突然听见郝望这番话，她紧拽着郝望的衣袖，“四师叔是说他没死？”
“至少在张贴出告示那会儿应是没死。”现下他是否还活着，就不得而知了。
“我要去找他。”汤晴光丢下这句话，转身便要离开。
郝望再将她拽了回来。“你等等。”
“四师叔，不亲自见他一面，我无法安心”她嗓音嘶哑得厉害。
“你打算什么都不准备，就这么两手空空下山去？至少也得去禀告你爹娘一声吧，你娘身子不好，你就这么不告而别，是想让她担心死吗。”郝望提醒她。
经他一提，汤晴光二话不说，匆忙跑回爹娘住的小院去。
“四师叔，晴光师妹与那世子是什么关系啊？”八师侄纳闷的问。
郝望笑答了一句，“是准备结为夫妇的关系。”
闻言，八师侄惊讶的张着嘴。
另一厢，得知女儿要下山去找祈兆雪，穆未冬并不意外，这段时日，她早看出女儿的心思，不但没有多加拦阻，还帮着女儿收拾几件衣裳和银两，但她终究不放心女儿，找了还留在谷里的郝望和安临意陪她一块去。
收拾好包袱，汤晴光便心急的骑马下山而去。
比起忧急如焚的她，郝望与安临意倒是一派悠闲的模样，骑着马，不紧不慢的跟在后头。
第8章(1)
花了数日的时间办完事，祈兆雪一回到勺江城，在相约之处留下暗号后，他与孙哲先回了原先下榻的客栈厢房里，为图方便，他事先包下那间房一个月。
不久，武浩在看见暗号后，找了过来。
三人寒暄几句后，祈兆雪将此行的其中一件事告诉他。“我这趟去了金园镇，我外祖一家也全都失踪了。”
闻言，武浩面色凝重，“想不到除了几位少爷，二夫人就连康老爷子他们一家也不放过。”他接着取出一份名单，递过去给他，“这是属下这几日拟的名单，上头的人都看不惯二爷和二夫人这段时日的所作所为，都是可用之人。”
“辛苦你了。”祈兆雪颔首接过，垂眸看着手上那份名单上的人名。
这趟出城，除了前往金园镇，他还去了附近几座城池，先派人前去试探后，他暗中连系尚在观望，还未归顺祈隆和严宝婷的几个城主。
即便祈隆严宝婷昭告世人他的死讯，并重金悬赏假扮他之人，但他确实是活生生的祈兆雪，不是任何人冒名假扮。
一个仍活着的世子，比起名不正言不顺的祈隆，那些原本还犹豫不决的城主自然知道该效忠何人。
与他们密商之后，他做了一番布署。
即使眼下从这些城池里所能调来的兵马，不及严宝婷父亲手上所掌控的兵马多，但那几位城主已在暗中连络其它的城主，届时齐集的兵力，未必没有与主城勺江城一战之力。
武浩在主子查看名单时，发现这趟跟着主子出去的孙哲，竟从他进来后就一直安静得未出一声，疑惑的瞅了他一眼。
孙哲发现他扮来的眼神，无语的抬眼结天，也不理会他。这回跟着主子出去办事，有一次差点因他的冲动误事，被主子给狠狠教训了一顿。
“前番我遭受杀手的追杀，若像你这般莽撞，我死一百次都不够。你要知道鲁莽行事不仅会害了自个儿，也会拖累旁人。以往你再莽撞，我都能替你兜着，可眼下危机四伏，只要稍有不慎，就会置咱们于死地，倘若你不能克制住自个儿的脾气，就给我滚回勺江城去。”
之后，他不敢再莽撞，他自个儿受累无所谓，但若是因此连累了世子，他死十次也不足以赎罪。
见主子看完那份名单了，武浩纳闷的询问了声，“世子，孙哲这是哑了吗？”
闻言，孙哲咬着牙，骏了他一句，“你才哑了。”
祈兆雪瞟了孙哲一眼，低笑道：“他这会儿在修身养性呢，你别管他，过几日他就好了。”
约莫是前几日那次把他骂狠了，这些日子他都不敢随便开口说话。
武浩也没再理会孙哲，想起一件事，连忙禀道：“世子，前阵子何春娘曾来找过我。”
“她找你做什么？”何家不在他手上的这份名单里，可见何家的人多半已倒向二叔和二婶他们那边。
“她想知道世子究竟是生是死，所以找我打听。”武浩将那日何春娘所说的话告诉他。“她似乎是知道二少爷他们的下落，但要见到世子才肯说。我担心会不会是二爷和二夫人指使她，想利用她来从我嘴里套出世子的下落，故而我没有告诉她世子还活着的事。”
闻言，祈兆雪垂眸思亲须臾，吩咐武浩，“你约她出来相见。”
“万一是陷阱呢？”武浩担忧道。
“二叔二嫂定早已知晓我还活着的事，倒也不怕让何春娘知道，你领她到城外与我相见。”
即使明知有可能是陷阱，但为了弟妹的消息，他仍不得不冒险一试。
翌日，由孙哲引开监视他们的人，武浩暗中约了何春娘到一处茶楼相见。
“武护卫约我出来可是有了世子的消息？”
“我也是不久前才得知世子似乎还活着的事，如今他人就在城外，何小姐可敢与在下一同去见他？”约在城外相见，届时若真有陷阱，世子要脱身也较容易。
听见要与他出城，何春娘有些顾虑。
武浩见状，作势起身欲走，“既然何小姐不愿同去，那便罢了。”
何春娘沉吟片刻望住他，“你真有世子的消息？”
武浩没有多言，只道：“若何小姐真想见世子，不如随我过去一探，兴许便能见到世子。若何小姐不相信在下，那在下便先告辞。”
他并不赞成世子见何春娘，因为何家已靠向了二爷与二夫人那边，他担心何春娘借口想见世子，是另有所谋。
见他要走，何春娘不再犹豫，连忙说道：“我随你去。”
见她要同去，武浩不让她乘着何家的轿子过去，而是暗中雇来一辆马车，领着她和她身边的两个丫鬟，往城外而去。
半晌，来到城外人称山羊坡之处，马车才停下来。
“世子在哪里？”何春娘被两名丫鬟扶下马车，举目望去，只见芳草茵绿的山坡上，一群山羊在低头吃着草，没见到她想见之人的身影。
“何小姐请随我来。”武浩领着她走向旁边那座松林。
见要进那座松林里，何春娘迟疑一瞬，接着心忖，她可是何家的大小姐，谅武浩也不敢对她如何，这才提步随他走进去。
约莫走了教十步，何春娘瞧见不远处站了一名身形高大，面容英挺传朗的男子。
他果然还活着！
这段时日不见，她发觉祈兆雪先前那犹带着几分青涩的脸庞，如今已被一抹沉稳取代，不再如原来那般浮躁，身上散发出一抹经过淬炼后的自信与稳重，看起来已像个能担得起重任的成熟男子，令她忍不住多瞧了几眼。
她心里不禁一喜，更加相信自个儿没有看错人，这侯爷夫人之位有望了。
她上前朝他微笑的欠了个身，“许久不见世子，世子可安好？”
祈兆雪自嘲道：“我如今成了个死人，下个月就要发葬，你说我可安好？”
事隔多日，再见到这位他曾经心动过的女子，以前的那抹情愫已悄然不知所踪，此刻盘踞在他心间的是另一人的倩影。
知他说的是南风侯府将安排他下个月发葬之事，何春娘浅浅叹息一声，抬目望着他，“世子可想翻转这局面？”
祈兆雪不动声色的反问她，“如今整个勺江城已被我二叔和二婶把持，我此时犹如丧家之犬，连父亲和弟妹的下落都不知，要如何翻转这局面？”
何春娘抿了抿唇，一派从容的说：“倘若世子真想扭转这局面，春娘或可助世子一臂之力。”
她发现他此时看向她的眼神透着疏冷，眸底已没有以前见到她时的那抹爱怜。
她有些失望，但想到他这段时间遭逢这么大的变故，难免如此，待此事了结以后，他待她定会恢复如以往那般，她又振作起来。
“你要如何助我一臂之力？如今何家不是已投向了我二叔他们了吗？”祈兆雪质疑。
“我爹他们也是被都尉和二夫人所迫，情非得已。勺江城里，还有不少人都是有亲人被都尉和夫人所挟持，才不得不投向他们。否则侯爷生前待人宽和仁慈，咱们又怎么可能做出对不起侯爷之事。”
在此之前，谁都没有料想到，那看起来性子软弱的二爷，竟会有如此大的野心，也不知他暗中筹谋多久，待整个勺江城被他们夫妇和严都尉掌控时，众人已是措手不及。
她这话一出，祈兆雪震惊得紧扣住她的手腕。“你说什么，我爹他死了？”
“疼。”何春娘轻蹙眉心。
祈兆雪松开她的手，目眦尽裂的质问她，“我爹是怎么死的？”
何春娘被他脸上那骇人的怒气吓到，后退了一步，答道：“侯爷是怎么死的，我也不清楚，我是有次要去找我爹，听见他同我大哥说，侯爷已遭到二夫人他们的毒手。”
一旁带何春娘前来的武浩，听见她的话，也忍不住惊诧的脱口而出，“侯爷竟已遇害，怪不得侯爷的寝房里空无一人。”
祈兆雪紧绷着下颚，忍住心中的悲痛。“你来见我究竟有何目的？武浩说你有我弟妹们的消息，可是真的？”
来不及挽救父亲，他希望能来得及救出弟妹们。
“世子，春娘明白您得知侯爷的死讯，心由定然悲伤，本不该在此时指及这事，但若不说，春娘无法安心将二少爷他们的下落相告。”
“有什么条件，你说吧。”
“倘若世子日后为侯爷报了仇，重新夺回南风侯府，希望世子饶恕我们何家，并且……”何春娘羞涩的徐徐说了句，“春娘愿嫁世子为妻，与世子结秦晋之好，以让家中长辈放心。”
她竟想嫁他！倘若在他被那些杀手追杀前，能听见她这句话，他宝会欣喜，然而此时事过境迁，他对她的那份心思早已消散，如今他想娶的是那陪他一起共同经历过生死危难的汤晴光。
祈兆雪面无表情的拒绝她，“我可以不追究何家，但是我无法娶你为妻。”
“这是为何？先前世子分明对春娘多有眷顾。”下一瞬，她以为找到了原由，情急的解释，“莫非是世子无法原谅何家吗？我说了，我爹他们投向二爷他们，全是被逼迫。”
祈兆雪眼神淡漠的注视着那张以前曾让他眷恋的娇美面容，坦白告诉她，“不是为了此事，而是我的心已另有所属。”
他的话令她一愣，似乎一时之间无法理解他话里的意思，须臾之后，才意会过来，她满脸不敢置信的诘问，“那人是谁？”
就连一旁的武浩，在听闻自家主子的心已另有所属之事也有些惊讶，满脸疑惑的望向他。
祈兆雪徐徐道：“我前番遭杀手追杀，一路上多亏那位姑娘不离不弃的相助于我，我才能逃过死劫，活着回来。”
见他在提及那位姑娘时满眼的柔色，何春娘怀着一丝希冀问：“因她对世子有恩，所以世子是想报答她的救命之恩？”只要他不是对那姑娘有情，那么她成为侯爷夫人之事便还有可为。
祈兆雪摇头，在说起汤晴光时，那语气里隐隆流露出一抹温柔缠绵，“我与她于患难之中互相扶特，朝日相处，因而日久生情，情愫暗生，此生我非她不娶。还望何小姐见谅，相信何小姐日后定能遇上更合适的如意郎君。”
再合适也比不上他身分尊贵！
何春娘脸上透着抹掩不住的愠色，“倘若世子无法与何家结为亲家，恕我也无法放心将二少爷他们的下落相告。”
“你这是在威胁我？”祈兆雪不悦的抬了抬眉。
在前来见他时，她以为当她透露出想嫁给他之意，他定会欣喜若狂，从未想过他会为了另一名女子而拒绝她，这让她情何以堪？
他这般让她难堪，她也不给他好脸色，冷着脸道：“世子若不与我缔结盟誓，我不敢拿整个何家的安危来冒险，若是让都尉和二夫人得知是我泄露了这事，我们何家只怕难以生存。”
见她拿他弟妹的消息来逼迫他娶她，祈兆雪脸色铁青。
何春娘旋即收敛脸上怒色，换上一张宛如被人辜负般泫然欲泣的神情，幽幽指责道：“春娘不在意世子如今的处境，冒着危险一心来见世子，却不想世子竟如此无情相待，世子昔日对春娘的那些爱宠，莫非全都是虚情假意吗？难道世子的心就像那镜花水月一般，全是假的？”