“唉呀！季公子言重了。我想，那个某人她——”
“满姨，你别听他胡说，我跟他什么事也没发生！”何若瑶奋力挣开男人的锁抱，慌张地打断两人暗藏玄机的对话。
“咦？你们都孤男寡女共度一夜了，还说啥事也没发生？”鸨娘像是安抚小娃儿似的说道：“若瑶，你乖，去洗把脸，让满姨跟季公子说几句话，嗯？”
“满姨，你听我说！”她抓住鸨娘的衣袖，坚决否认到底。“季公子昨夜喝醉了不省人事，所以、所以我才留他一宿。我们俩清清白白的，并没有做出什么不可告人的事！”
这番话令季熙鹏蹙起眉头，不悦地凝视前方那个说谎不打草稿的倔强小妮子。
这是怎么了？他这个男人都没有赖帐不认了，这小妮子反倒像是丢烫手山芋似的，急着要跟他快快撇清关系？！
既然想跟他划清界线，那她先前那些主动诱惑的举动，又是为哪桩？莫非她找到比自己更大的金主，打算藉机甩开他，投入别人的怀抱？！
他绝不允许这种事情发生！握手成拳，季熙鹏冷冷地下定决心。
“满姨，可以让我跟若瑶姑娘单独谈谈吗？”他咧开一抹阴恻恻的微笑，让目睹的人皆不由自主地打了个冷颤。
“呃……当、当然可以。”鸨娘忍不住抚了抚满是疙瘩的手臂，赶紧挤出笑脸拖着呆住的小绿出去。“您慢聊、慢聊啊！”
“等等，满姨，我才不要——”何若瑶惊慌地想要留下鸨娘，岂料鸨娘胖归胖，身手竟意外地矫健，三两下就跑得不见人影。
“你……我们有什么好谈的？”她回过头，戒备地瞪着逐渐逼近的男人，不自觉地往后退，直到抵上桌子，再也无路可退。
“嗯？我们能谈的事情可多了。”他似笑非笑地继续迫近她，将她逼得不得不仰向桌面才停住。“比如说，昨天夜里究竟发生什么事……还有，我该对你负起责任的事……”
何若瑶咬紧下唇，死命撑住桌缘，即使腰酸得快断掉也绝不认输——
“我宁愿死，也不要你负责！”
第4章(1)
“……你说什么？”季熙鹏冷下脸，语调森寒。
“我说，我宁愿死，也绝对不要嫁给你！”何若瑶斩钉截铁地重复，美丽的脸上满是坚决，毫不因他的表情阴騺而浮现怯意。
她这辈子最痛恨讨厌的，就是像他这种风流放荡、始乱终弃的纨绔子弟，又怎么可能会将终身托付予他？就算他将季家糟坊经营得有声有色，那又怎样，不过是他运气好罢了！
“想不到若瑶姑娘这般豪放，被人占了清白，还一点都不计较？”男人的脸色更加阴冷，几乎是从齿缝中挤出话来了。
“事情既然都已经发生了，计较也没有用。况且，你有未婚妻了，应该也不想惹上这种麻烦吧？”顺着他的话，她故作大方地展开说服。“我不会强要你给什么名分，也不要什么银两。昨夜的事，就、就当作是咱们俩都被疯狗咬了一口，忘了这些不愉快吧！
从今以后，你走你的阳关道，我过我的独木桥，咱们分道扬镳，谁也不欠谁。如何？”
尽管她想装得丝毫不在乎，但那热烫的双颊和游移不定的目光却泄露出她的逞强。
季熙鹏不发一语，凝眸瞅着那个死到临头犹不自知的小女人。
他觉得，自己在这种情况下，居然还能维持理智，没冲动地把她按在床上教训一顿，让她深深后悔吐出这些蠢话，其超人的忍功着实值得钦佩——
她天杀的说，宁愿死也不要嫁给他？她该死的要他把昨夜当作是被疯狗咬了，忘了最好？！他怒极反笑，甚至异常地哈哈笑出声音来。
何若瑶紧张地瞪着他，不明白自己方才说了什么有趣的事情。
“若瑶姑娘这番心意，真教季某铭感五内。”说着，他忽地缓缓向后退开，让她得以喘口气。“不过，你大可放心，我绝不会让你有一丝一毫的委屈。”
他的上一句才令她稍稍松了口气，万万没想到，下—句又教她倒抽口凉气。
“你、你这话是什么意思？”她既迷惑又惶恐地抓住他，心中警铃大作。
“傻姑娘，你在担心什么呢？真以为我是那么恶劣风流的公子哥儿吗？”季熙鹏回过头，叹了口气，亲昵地反握住她紧揪着自己的柔荑。“你什么都别担心，就由我去跟满姨说，虽然真正会狮子大开口的人应该是她，但买你的钱，季家还出得起。”
“什么？你的意思是要我、要我嫁给你做妾？”她瞠大美目瞪着他，难以置信地道：“我已经说了不需要你负责，你——”是听不懂人话吗？！
“不必担心我的未婚妻，只要我跟她说清楚，我想她一定会接纳你的。”
他好自然地截断她的抗议，爱怜地点了点她的俏鼻，仿佛对她的懂事退让感到心疼。
“不是这样的，我不——”她试着辩解，这一回奸诈的男人干脆直接捣住她的嘴。
“就算她不接纳你，我也绝不许任何人欺负你，这样，你可安心了？”季熙鹏温柔地承诺，不顾佳人挣扎地顺势搂住她。
何若瑶气得说不出话来，很想很想掐死这个厚脸皮又鬼话连篇的男人！
开什么玩笑！虽然不愿承认，不过，她其实就是他该明媒正娶的未婚妻呀！现在他居然在迎娶自己之前，就想要先纳小妾？而且，哈哈，真不凑巧，那个小妾正是她自己？！
天啊、天啊，她都不知道该气哪一件事情才对了——
“你等着，我这就去找满姨来。”男人仿佛感觉不到她濒临崩溃边缘，还火上加油地拉开嗓门唤人。“来人啊！快点叫满姨过来。”
“慢着，你站住！”何若瑶瞠目，连忙阻止他愚蠢的举动。“喂！我叫你等一等啊！啊——”她一急，不慎踩到裙摆，眼看就要跌着狗吃屎。
季熙鹏及时搀住她，满脸拿她没办法的表情，还趁她无法反抗的时候，在她唇上偷了个吻。
“瞧你，怎么这样不小心呢？知道咱们今后可以相守到老，真的让你这么欢喜吗？”男人深情地呢喃道。
然而，事实上，他的心里正在张狂得意地奸笑着。
啊，原来这小妮子吃软不吃硬！他可找到驯服她的办法了……
宁死不屈，嗯？不要他负责，嗯？！他一定要好好修理这个不知羞耻的妮子，好让她明白，惹火他，是多么不智的愚行！
“唉哟、唉哟，真是恭喜恭喜呀！季公子。”这次不等何若瑶开口反驳，鸨娘便嚷嚷着迈进房里，时机精准得像是跟季熙鹏串通好了—样。“你和若瑶简直就是天造地设的一对呀！”
“满姨，咱们就开门见山吧！”季熙鹏放开怀中佳人，优雅地坐下倒了杯茶，淡淡说道：“你要多少？”
闻言，何若瑶一双眸子瞠得更大。这个不知哪根筋接错的男人，突然信誓旦旦说要负起责任娶她也就算了，现在竟还当着她的面，跟鸨娘讨论起买她的价钱？！
是可忍、孰不可忍？她、受、够、了！
这一瞬间，她脑中一直被拉扯绷紧的某条线似乎“登”地一声，断裂了。
“小、小姐？”小绿瞅着她阴晴不定的面色，担心地扯扯她的衣角。
但她没有心思注意这些。她双手插腰，深深、深深地吸足了一口气，朝着讨价还价中的一男一女，然后开口。
“我不嫁我不嫁我不嫁我不嫁我不嫁——”
＊＊＊
“我的若瑶姑奶奶呀，你究竟对季公子有什么不满意的？”大把大把的银两被人硬生生从眼前推开，鸨娘心里有说不出的痛。“哪，人家季公子说相貌有相貌，要身家有身家，又对你一见钟情、一往情深，你到底为什么不肯嫁，你说说看，你说说看呀！啊？”
“你怎么知道他对我一见钟情又一往情深了？”何若瑶懒懒地睐了鸨娘一眼，继续喝她的茶。“他这样告诉你，你就信了？”
依她看，季熙鹏一定是发现她的目的，所以才一反冷淡的态度，开口闭口就说要给她个交代、娶她做妾，其实是要藉机羞辱她！
“傻孩子，季公子怎么会跟满姨说这些呢？满姨一看就知道，他是真心喜欢你的。”鸨娘笑着朝她眨眨眼。“甜言蜜语说再多都不费工夫，但是只有眼神，是绝对骗不了人的。”
她的话让何若瑶稍稍动摇——回想起来，那男人以为她没有察觉，但她知道，他常常会用过分专注的目光瞅着自己。
她还以为那不过是错觉，那人只是盯着棋盘上的战局瞧罢了，若要将之解释为他在意她，那就太往脸上贴金了……但是，或许，他那时真的是在凝视着自己？
她在想什么啊！何若瑶用力摇摇头，想要甩开脑中骤然冒出的奇怪念头。
“满姨！你是收了季熙鹏多少银两，才这样不分青红皂白地谬赞他？”她放下茶杯，迁怒似的把矛头转向捣娘。“你不是说，如果不是人品敦厚、正直温柔的男人，绝不会随便把我许给别人吗？那人既霸道又狡诈，城府又深，不信的话，你可以问小绿！”
“欸？问我？这个、这个……”突然被点名，小绿一阵支支吾吾后，才嗫嚅心虚地开口。“小姐啊……其实，其实季公子人真的很不错呢……”
以前季公子的马夫另有其人，但自从季公子发现她跟季左两情相悦之后，每次到花满楼都会刻意带上季左，还会给她碎银当零花……从前自己真是误会他了，季公子实在是个大好人呢！
何若瑶张口结舌地瞪着自己的贴身丫鬟，不敢相信她竟会背叛自己，站在原本应是她们共同敌人的季熙鹏那边。
见主子露出诧异失望的表情，小绿不禁心口揪痛。事情会变成这样，都是因为自己之前在小姐面前乱说季公子的坏话，是她害了小姐！
“小姐，先前是我说谎，其实季公子他——”她忍不住对何若瑶说出真相。
“满姨！”一个小厮突然冒失地冲进来，正好打断了小绿的自首。“外头有位夫人，说要找若瑶姑娘……”
“夫人？找我？！”何若瑶更惊讶了。就算现在民风豪放，可也不会有妇女就这样大剌剌地跑来青楼妓院参观吧？
“请夫人上牡丹厅吧！”不同于她的讶异，鸨娘倒一副心里有数的模样。“先为夫人沏壶上好的茶，若瑶姑娘随后就到！”
待小厮领命而去，何若瑶忍不住好奇地问道：“是满姨认识的人？”
如果是这样，那么直接跑到花满楼来也就不太奇怪了。只是，那位夫人怎么会指名找她呢？
吩咐过小厮后，鸨娘便开始翻箱倒箧，挖出一件又一件的美丽衣衫，还直往何若瑶身上堆，根本没空搭理她的问题。
“等等、满姨，你这是——”
“这件……太花俏了，不够庄重；嗯……这件又太素了，看起来没精神，不好不好！”鸨娘迳自忙得不亦乐乎，完全没注意到某人已经快被迅速累积的衣服给压垮了。
“满姨！”何若瑶没好气地将压在身上的一叠衣服往榻上一扔，并夺下她手上的“凶器”，连珠炮似的丢出疑问。“现在到底是怎么回事？那位夫人是谁？为什么我要换衣服？穿这样难道就失礼了吗？”
鸨娘听她一口气说完一长串问题，愣了半晌，才笑着回答，表情却有些串灾乐祸。
“你不知道吗？那位要见你的夫人——就是你未来的婆婆哟！”
＊＊＊
第4章(2)
她未来的婆婆，亲自跑到花满楼来见她？！
踏上通往牡丹厅的走廊，何若瑶还无法从震惊中回过神来。
季姨找她究竟要做什么？难道是来警告她这狐狸精别妄想季家的财势，最好赶快离开她儿子？
她还记得小时候季姨总是和蔼慈爱地望着自己，以前她最喜欢被胖胖软软的季姨抱在怀里了。可是现下闹成这样，她根本提不起勇气告诉季姨，说自己就是九年前那个爱撒娇的小女娃……
怀着志忑不安的复杂心情，她深吸口气，举起手，轻敲几下牡丹厅的门板。
“进来。”厅里传出一道生疏冷淡的嗓音，乍听之下，那语气竟和季熙鹏有些神似。
“季夫人……”她低垂着头进入厅房，低声问候面前那位福态却气质高雅的妇人，不敢抬眼看。
“你就是何若瑶？”季夫人一瞬也不瞬地盯着她瞧，忽然开口。“抬起头来看着我！”
“咦？是……是！”何若瑶被她突如其来的强势吓了一跳，连忙照办。
原以为会在季夫人眼中看到鄙夷厌恶，不料，当她望入季夫人的双眸，却只看见好奇和……赞叹？
怎么……跟自己想像的完全不同呢？季姨还是那样和蔼可亲，但是、但是她应该是反对季熙鹏娶个歌姬当妾的，对吧？
“你，为什么不肯点头嫁给鹏儿？”季夫人睁大圆圆的眸子瞅着她，脸上满是疑问。“是我们家鹏儿长得不够好、不合你胃口？还是他对你不够体贴，让你饿着冷着，夜夜垂泪到天明？或者你对季家不满意、害怕我这未来的婆婆会欺凌你？到底是哪一个？”
“这……”季夫人劈哩啪啦的连番攻势简直让何若瑶头昏脑胀、无法招架，只能怔怔地回答：“都不是……”
见何若瑶否认，季夫人满意地点点头，但她接下来的自言自语却差点没害何若瑶摔到地上去。
“既然你爱鹏儿的俊俏，也和他两情相悦，又喜欢我这个开明的婆婆，那到底为什么迟迟不点头呢？”她歪着头，突然像是想到什么似地惊嚷道：“莫非你有什么难以启齿、不可告人的秘密，所以才宁愿忍受世人异样眼光，也不要季家负起责任？”
何若瑶心中一惊，完全无法掩饰自己的强烈动摇。难道、难道季姨终究还是认出了她的脸，知道她——
“不瞒季夫人，若瑶的身世实在可怜啊！”鸨娘不知何时摸了进来，趁她心虚支吾其词的时候插话。“她才十岁就被土匪绑走，和家人失散，幸好后来被牙婆卖进花满楼来，让我细心呵护养大——”
“满、满姨，你别再说了！”何若瑶吓得从椅子上弹了起来，连忙阻止口无遮拦、泄露秘密的鸨娘。
“原来如此！”季夫人一脸恍然大悟地开口。“你不愿嫁进季家，难道是因为你——”
“不是的、不是这样！”季夫人和鸨娘的一搭一唱，令她方寸大乱，不小心便顺着局势脱口而出。“我……我非常愿意嫁给季公子！”