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穆如清风 page 3 作者:灿非

  同时间,柳穆清也望向凤宝宝。

  跟柳安和一样的圆圆肉脸,两颊鼓鼓的,但眼睛比他妹大一点,皮肤还是跟以前一样黑,很少有女孩子这么黑,至少他见过的千金闺秀没一个把自己晒成这样;然后,那双还算大的眼睛正在灵活地转着,一望即知脑筋肯定正飞快地溜转。

  「你们抓蝉做什么?」柳穆清着实不懂小女孩心思。

  「这些蝉太吵了,害咱们不能睡午觉,我跟安和要把它们抓去后山。」回答的是凤宝宝,她说完就对柳穆清露出微笑,喊道:「穆清哥哥。」

  她早从柳安和口中听说她哥的名字了,这名字一听就是颇有典故颇为文雅,不像她名字居然两个字都一样。是说,穆清哥哥长得还真是非同一般,脸白白的牙齿也白白的,看起来好干净,好不可思议喔。

  她曾听爹说,脸白的男人不可靠,牙齿白的男人只会打情骂俏!当时她还疑心怎么会有脸白牙齿也白的男人啊!没想到现在居然眼前就有一个。

  是说,她爹自己的牙齿也是挺白的啊……

  凤宝宝黑溜溜的眼珠子转了一下,忍不住多看这个穆清哥哥几眼。

  柳穆清朝她客气有礼地点头致意,却仍不忘提醒:「你们刚才太危险了,若长竿子打到头怎么办?」

  话才出口,两个女孩儿同时噗地一声,一起夸张地捂着嘴偷笑,还不时贼兮兮地看着对方,像是听到了什么好笑的趣事。

  「怎么?」他是说了什么如此好笑?

  柳安和边笑边对凤宝宝说:「你看吧,就跟你说我哥肯定会这样讲。」

  「真的耶,你刚学得好像喔。」凤宝宝也笑个不停。

  柳穆清微愣,原来两个女孩儿凑在一起就是这样?他心里不禁好笑,脸上却仍是温煦,语气也很温和:「你们若嫌蝉叫太吵,不如换个院落,东侧的书房安静许多。」

  「不如哥帮我们抓蝉吧。」柳安和提议。其实她和凤宝宝一开始也试过爬到树上抓,但毕竟身手远不如哥哥利落,屡试屡败,只抖落一地树叶。

  「是啊,穆清哥哥肯定一手一只。」凤宝宝立即附和。

  柳穆清哑然失笑,方才不过是一时兴起,他怎可能花费时间在此抓蝉。「抓走还是会飞回来,无济于事。」

  两个女孩儿抓蝉本就玩心居多,此时耳语几句,马上又兴起其它主意。

  「不然,咱们去后山看松鼠。」

  「好啊,赶紧去。」

  柳穆清见她们又兴致勃勃、蓄势待发的模样,肚里一阵好笑,遂叮嘱:「若要去后山,傍晚前就得回来,五儿你跟着去,多带些人。」

  「是!」中气十足的回话,柳安和跟凤宝宝异口同声答着,声量完全掩盖住五儿的。

  柳穆清点点头,转身正想走,却又停下看向妹妹,叮嘱:「安和,晚上跟我一道用膳,宝包也一起来。」

  他理所当然地说着,却没想到,这次话一说完,竟引来两个小丫头更夸张的大笑,而且还笑得前仰后合,眼泪都快流出来。

  这又是怎么了?柳穆清有点无奈地看着她们。

  「宝包!好好笑喔,好像肉包菜包叉烧包什么的。」柳安和笑不可抑,边说边指着凤宝宝。

  「宝……包!哈哈,从没听过有人这样喊耶,宝包宝包凤宝包,好像是一种很好吃的包子。」凤宝宝自己也喊了几次,乐得眉开眼笑。

  通常人人都跟着她爹喊宝宝或阿宝,她娘则唤她宝儿。小时候她一直以为自己的名字真如爹所说是吃饱的饱,后来读书识字了才知道根本被爹给耍了,什么吃饱饱啊,其实是金元宝的宝!

  柳穆清闭了一下眼,耳边净是这两人的吵闹笑声,他开始明白娘为何说可以分开关着她们,定是这两个小丫头叽叽喳喳吵个不停惹到她了。

  「不然,以后还是喊你宝宝吧。」他看向那个还在咧嘴笑的胖呼呼小黑妞。

  凤宝宝连忙摇头,笑道:「穆清哥哥还是喊宝包吧,听一听觉得很好听呢。」

  「宝包宝包!」柳安和一下子连喊好几声。

  被喊的人伸手过去捂她的嘴,抗议着:「不许你喊!这是穆清哥哥先说的,只能穆清哥哥喊。」

  「不管!我就偏要喊!」柳安和拉下她的手,很快地搔她痒。

  凤宝宝尖叫一阵后立刻回攻,两人于是抓着对方不断互相搔痒,柳穆清连忙退开几步以免遭受波及。

  宝包,这真有这么好笑吗?两个叠字的名字不都这样喊吗?他摇摇头,不再跟这两个小丫头凑一块儿,简单吩咐五儿盯好她们,迳自往书房疾步走去。

  肉包菜包叉烧包,以及凤宝包?

  有点像是包着凤爪的包子,但这肯定是一道令人瞠目结舌的怪菜。想着,柳穆清嘴角几不可察地扬起一抹浅笑。

  第二回  初谈情事二女娇憨  沐浴遭闯公子受惊

  茂良客栈,扬州大街上人声鼎沸的老客栈,对街稍远处也有间客栈,楼面没有茂良客栈来得广,但同样是三层楼的店,也有厢房客房供客人使用,摆设布置等等亦与之相仿。

  柳穆清坐在三楼包厢内,一边啜茶一边看向对面的茂良客栈。约莫一刻钟之后,两名少女笑嘻嘻地走出客栈,手上还拎着一个油纸包裹,一出来就快步往他所在的客栈前进。

  柳穆清见状,忍不住微笑,很快就听到咚咚咚打鼓似的脚步声由远而近。

  「哥!」

  「穆清哥哥!」

  「我们回来复命了!」

  柳安和与凤宝宝两人你一言我一语,最后一句则是异口同声,嗓音朗朗清脆悦耳。

  「行了,整间客栈都听见咱们的秘密了。」柳穆清忍着笑,招呼她们关门人座,并且聆听两人禀报。

  「我先说。跑堂的总共十个,除此之外陈掌柜也兼着跑堂,他夫人和儿子也是帮着招呼客人,全都楼上楼下跑来跑去、吆喝来吆喝去的,热闹极了。」柳安和说着。

  凤宝宝紧接着续道:「换我说。我跟安和假装走错路跑进厨房看了一下,里面总共八个人,三个掌厨三个切菜洗菜,还有两个在洗碗。」

  「很好。你们看得真详细。」柳穆清点头赞道。虽说这些消息他早就打听到了,但仍是给予她们嘉许一番。

  这几日,他眼看这两个小丫头能玩的都玩遍了,昨天开始吵着要出门四处溜达,他想了想,决定派点事情给她们做,一来打发时间,二来由他盯着也安全些。

  「哥,这是茂良客栈的月饼,我们把所有口味都买了一个,晚点儿可以试试味道。」柳安和将手中油纸包裹放在桌上。

  「安和你说说咱们试吃几道菜的想法,你对菜色比较在行,我吃起来都差不多,没法儿细细比较。」凤宝宝说着,稚气小脸很是认真。

  柳穆清点头。确实他这个妹妹在北京被养得胃口很刁,厨师倘若偷懒少做一道步骤都会被她吃出来。

  「刚我和宝宝也点了中午在这儿吃的同样三道菜。若以师傅手艺来说,两家店可说是不分轩轾,但用料上可就有细微差异了。」

  柳安和见两人目光专注,不由得紧张又兴奋,登时坐直身子,细说分明起来:「其中剥壳蒸蟹呢,茂良客栈的螃蟹等级差了点,那蟹膏远不及中午吃的,铺在螃蟹上头一起蒸的蛋黄也比这里的少了一两颗:然后是火腿煨肉,茂良客栈的火腿虽然也是用顶级金华火腿,可用量上却明显比这儿少,如此一来便显得香气不足;再说那盘炒饭,里头的干贝丝和蛤蜊都比较少,却用豆干切丁来填足份量,吃起来很不够味。」

  「这三道菜的价格,两间店都是相同的,也就是说茂良客栈……」凤宝宝眼睛转了一下,轮流看向柳穆清和柳安和兄妹。

  却见柳穆清伸出修长食指放在唇上,轻轻摇头低语:「接下来的评论,就当是给我面子,别再说下去了。」

  凤宝宝跟柳安和对看一眼。两个都是脑筋灵活的聪明女孩儿,马上会意过来。茂良客栈怎么说都属于柳月家,不管怎样都不能大声嚷嚷说这间店「偷工减料」,须得慎防隔墙有耳啊!

  她们神秘兮兮一笑。凤宝宝也学柳穆清压低嗓音,眼睛溜溜转了一下然后小声开口:「我知道了,不可说。」

  柳穆清笑出来,忍不住伸手往凤宝宝额头轻敲了一下,笑骂:「鬼灵精怪的小妞妞。」

  「小妞妞?」柳安和掩嘴偷笑。

  凤宝宝一下子脸红耳热,气恼抗议:「你还不是一样!」

  「刚才哥只说你,可见得你比较像小妞妞。小妞妞乖啊,姐姐等会儿给你买糖吃。」柳安和边说边学柳穆清刚才的动作,也去敲了一下凤宝宝的额头。

  凤宝宝胀红脸,又羞又恼地嚷嚷:「咱们同岁数,你敢占我便宜,太可恶啦!」

  柳穆清看两人又开始打闹,而且起因是他喊了凤宝宝一声小妞妞,一时间心里略感尴尬。

  其实他方才只是忽然觉得凤宝宝两只眼睛灵活精溜,那模样看了十分有趣,让人想敲她一下脑袋;至于小妞妞这称呼则是由他母亲那里听来的,他也不过随口说说,倒没去多想,哪里晓得竟惹得她如此羞窘。

  两个女孩儿打闹一阵,又互相搔痒,柳穆清连忙命人斟茶送点心,总算让她们安静下来。

  「哥,我去解手。」柳安和吐吐舌头,表情尴尬地说。

  「要不要我陪你?」凤宝宝问。

  「不用了,你在这儿待着吧。」柳安和脸上微红,很快离席。

  柳穆清叮嘱一个年长侍女跟着一道去,然后才坐回位子,又替凤宝宝倒茶。

  「好羡慕安和,有哥哥真好。」凤宝宝见到柳穆清细心照顾妹子,忍不住脱口而出。

  柳穆清正在倒茶,听了不由得面露微笑,哂道:「宝包没有兄姊吗?」

  「我是最大的,底下还有两个弟弟。喔,不过我有很多师兄就是了。」但是师兄们都和柳穆清很不一样。她看着他打开茶壶盖子,慢条斯理地换了茶叶又加满热水。

  原来煮茶也能这么优雅好看啊,这样煮出来的茶难怿特别清香,不只如此,穆清哥哥还用好听的语调唤她宝包,尤其那个包字轻缓上扬,听起来更是特别温煦悦耳。

  宝——包!嘻,这叫唤愈听愈好玩,以前怎没想到要大家这样喊她呢?

  「师兄?」他看向她。

  凤宝宝连忙将心底雀跃收起,一派正经地点头。「我爹娘收了好几个徒弟,每个都比我大好几岁,听说是在生下我之后没多久收的。」

  「所以,宝包也跟着习武是吗?」他约略听爹娘谈及,说凤伯伯夫妇俩不知怎么地,居然收徒弟传授武术,难怿之前曾听到有人喊凤伯伯师傅。

  「嗯。不过我对武术没兴趣。」她皱皱鼻子。

  「那么,宝包对什么有兴趣?」他随意问着,分心看往门扉方向,思付妹妹怎么还不回来。

  不同于柳穆清的心不在焉,凤宝宝倒是兴致高昂,她一听,马上从长靴侧取出一把短刀放在桌面上,朝气蓬勃地说着:「我喜欢玩这个!」

  柳穆清微微错愕,盯着桌上那柄缀着宝石的短刀。

  弯月刀形搭配罕见白色蛇皮的刀鞘,特别的是鞘上镶嵌着形状优美的各色珠宝,好几颗翠绿小石像是流水似围绕着一颗亮红发光宝石,看过去灿烂晶莹得令人眼睛为之一亮。

  「这是你亲手做的?」柳穆清不由自主抚摸着那刀鞘上的宝石,见凤宝宝点头,他好奇追问:「怎么想到做这些?」

  「这个说起来可好玩了。小时候跟着爹出门访友,无意间看到一个哥哥有柄很漂亮的短剑,那剑鞘上面有一颗红宝石,当时看了真是喜欢,可惜那哥哥不肯借,回家后就干脆拿我娘的首饰和短刀,自己弄一柄玩玩。」

  凤宝宝兴高采烈地说着缘由,却发现柳穆清表情微变,像是尴尬却又想笑,她本就是个脑筋动得极快的,这一下子马上会意,倏地吐了一下舌头,干笑几声又搔搔头。

  柳穆清笑了出来,揶揄地问着:「那个小气的哥哥就是我,对吧?」

  「穆清哥哥,我不是有意的,都这么多年了,我只记得那次看到一柄很美的短剑,其它细节早忘得差不多了。」凤宝宝边说边抬头,小心翼翼打量着他。

  天可明监,她真的绝非故意,她哪知道记忆中那个「木哥哥」原来就是柳穆清,现在居然当着人家的面提及不肯借剑的鸡毛蒜皮往事,真是丢脸到好想挖地洞躲起来。

  「除了短剑,你真的其它细节都忘了?」柳穆清边笑边问,语气调侃。

  「真的!」凤宝宝朗声回答,却又很快转了一下眼睛,压低声音:「其实呢也没忘得那么彻底啦,我还记得你看到毛毛鼠之后从椅子上……」

  柳穆清眼睛微瞠,迅速以食指按住嘴唇。

  凤宝宝见状,忍不住捂嘴偷笑,然后凑向前去轻声强调:「我知道,不可说。」

  「对,这件也是不可说。」他唇角微扬,眸中满是笑意。

  「我回来了。」柳安和推门而人,好奇看向两人,「在说什么?怎么神秘兮兮的?」

  「没什么。」凤宝宝将短刀收回靴子侧,「只是给穆清哥哥看那宝石短刀。」

  「哥也觉得很漂亮吧,你说要替人家做一柄可别忘了!」后一句是对凤宝宝说的,柳安和挨到她身边摇晃她手臂,撒娇叮嘱她可别食言。

  「走吧,咱们出来一整个下午,也该回家了。」柳穆清站了起来。

  三人行至客栈外头。

  上马车前,柳穆清往茂良客栈看了一眼,脚步略停,并转身看向跟在后头的小厮,低语一阵。

  「是。」五儿领命,快步离开。

  「哥,你要五儿去做什么?跟茂良客栈有关吗?」马车内,柳安和疑惑看着柳穆清,不只是她,连凤宝宝也一脸好奇。

  「我还不知道你们求知欲如此旺盛。」柳穆清微笑,看着面前这两张胖胖小脸。

  「我跟安和今天也算参与了这事,当然得关心后续发展。」凤宝宝也跟着追问,总觉得头一次被赋予打探消息的重责大任,怎么说都不能等闲视之。

  柳穆清掀起帘子,望向人来人往的茂良客栈,续道:「让五儿打听一下茂良客栈跟谁采买食料,如此而已。」

  「喔。」凤宝宝跟柳安和同时发出疑惑之声,停顿半晌却又像是恍然大悟地看向柳穆清。

  「哥怀疑有人从中做手脚?」

  「穆清哥哥怀疑采买出问题?」

  两个女孩儿一人一句追问。

  柳穆清笑了一下,没再继续解释,就只是拍拍车厢,示意车夫可以起程。「走吧,该回家了。」

  说起来,今天这两个小妞妞发挥了比预期更好的成效,这下子他终能确定茂良客栈的问题所在。眼下,当务之急就是调查每月大笔采购银两的去向,他可从没见过食料支出比人高,用料居然比人少的,难怪高朋满座却还是月月亏损!
 
 
 
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