「我没有变，」琥珀傲然道。「我原本就是这样！」
「啊……原来如此，我明白了，」苏俊彦若有所思地点点头。「你是怕连累那些伺候你的丫鬟，所以才会装得那样温驯乖巧，是吗？」
「是又如何？」
「不如何，但是……」苏俊彦双眼中闪过一丝狡诈。「如果你不想连累丫鬟，当然更不会想连累到此刻你所关心的人，对不对？」
琥珀心头一懔，脸色微微变了。「什么意思？」
「意思就是说，」苏俊彦话说的更是慢条斯理。「如果你不乖乖跟我回去成亲的话……」徐徐地，他的嘴角勾起冷笑。「我这趟是奉皇命吊唁大辽皇太后来的，如果我跟大辽人说你那个什么酋长趁我忙于吊祭之际劫去了我的未婚妻，你认为结果会如何？」
琥珀抽了口气，反射性地朝苏勒看去，恰好瞧见苏勒的表情掠过一抹慌乱，虽然一闪即逝，但已足够让她了解到后果必然不是他们所能承担得起的。
见她脸色苍白地怔住了，苏俊彦又回复温和的笑容。
「哪！不要说我不近人情，我给你三天时间，好好考虑考虑吧！」
不要说三天，就算是三十年、三百年，她永远都只有一个坚决否定的答案，可是……
她真的能给他这种答案吗？
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郁闷的木屋里，怀抱女儿的琥珀与苏勒、阿克敦、哈季兰、格佛荷面面相觑，没有人出声，因为没有人知道该说什么？
「我们……有机会说服大辽人吗？」还是琥珀自己先开口了。
苏勒与阿克敦相对一眼，欲言又止。
琥珀吸了口气，吐出。「请告诉我实话。」
苏勒又迟疑半天，「这种事……」他别开眼。「一点希望都没有。」
听到这种令人绝望的回答，琥珀惊讶的发现自己竟然很冷静，也许是当她听到苏俊彦的名字时，她已经有预感自己的幸福已经到了终点。
「为什么？」
「因为大辽已经察觉到女真人寻求统一的企图，所以只要给他们一点理由，他们便会藉之以出兵征讨，届时，大辽可不会单只针对涅剌古部，而是针对所有女真部落来个大规模扫荡，最好能一举断绝女真人统一的企图。所以他们不会给我们机会解释，大辽要一个理由，他们才不希望我们告诉他们那个理由根本不合理。」
「是吗？」琥珀低喃，蓦然起身，下炕。
「夫人，」苏勒忙叫住她。「你想做什么？」
「做我此刻该做的事……」琥珀语调平平地说。「想想我该怎么做。」
「夫人，您先别急着做任何决定，我们……」苏勒急道。「我们可以先通知嘉珲回来，大家一起商……」
「你知道他现在在哪里吗？」
苏勒窒了窒。「不……不知道。」
「那你如何通知他？」
苏勒哑口无言。
「这件事还是得由我来决定该怎么办。」话落，琥珀即头也不回的进入寝室里去了。
剩下四人又面面相觑了好半天。
「现在怎么办？」
「还是要通知嘉珲。」
「我们又不知道他在哪里。」
「想办法啊！」
然而，就算嘉珲真能及时赶回来，他又能怎样？
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这回，是琥珀与苏俊彦单独面对面，因为她不想让苏勒知道她的决定。
「我不明白，我又不是美女，反而是个人见人厌的大丑女，你为何要如此执着于我？」
苏俊彦嘴角一撇，表情飞过一抹嘲讽。
「我有我的理由，你不需要知道，只要了解我非得到你不可！」
咬紧下唇，琥珀以倔强的眼神与苏俊彦信心十足的目光对战半天，最后还是叹息着败下阵来。
「我可以跟你回去，但我有条件。」
「说说看。」
「我……」琥珀轻捂住自己依然平坦的小腹。「有夫君的孩子了，你必须让我平安生下这孩子。」
苏俊彦眸中倏忽飞过一丝凶残，但表面上仍不动声色。「就这样？」
「再有，」琥珀没有忽略他眼中的狠色。「在我平安生下孩子，并通知夫君来把孩子接走之后，我才会和你成亲。」
垂下双眼，「还有吗？」苏俊彦淡淡地再问。
「在成亲之前，你不能碰我。」
「然后？」
「在成亲之前，也不准苏老夫人来骚扰我。」
「……」
「无论我需要什么，你都要无条件的供应我，而且不准问理由。」
「……」
「最重要的是，不准对女真族有任何危害的举动。」停了一下。「就这样。」
「没了？」
「没了。」
「确实没了吗？那么……」苏俊彦慢吞吞地点着头，「如果我说……」并徐徐抬起双眸。「不答应呢？」他的回答却与动作全然相反。
「不答应什么？」
「全都不答应。」
琥珀耸耸肩。「那也无所谓。」
「嗯？」苏俊彦一怔，继而大惊。「你想干什么？」
「这本来是我夫君的，他送给我防身用。」琥珀的语气很平静，神情更是漠然，横在自己颈脖子上的小刀稳定而有力。「如果你不答应的话，我现在就死在这里，管你答不答应对我都无所谓了。」
苏俊彦脸色数变，最后，他牙根一咬。「好，我答应你！」
「我不相信你！」
「那你要我怎么样？」苏俊彦愤然问。
琥珀注视他片刻。
「你这人全身一无是处，只有一样优点。」
「什么？」
「你很孝顺，非常孝顺，所以你才愿意忍耐到我及笄再成亲，因为那是你娘亲的要求；也所以我住在你家五年多，你却从来没碰过我，因为你娘亲不许，妾侍无所谓，但如果是正室的话，她不允许你在成亲前坏了我的贞节。」
苏俊彦无语默认。
「所以……」琥珀露出得意的笑。「我要你跪下来对天起誓，以你娘亲的生命起誓，若是有违今天的诺言，你娘亲将死无葬身之地，魂亦永世不得安宁！」
苏俊彦抽了口气，骤睁的眼暴射出狂怒的寒芒，以宛如要吞噬她的凌厉目光盯住她良久，良久……
他猛然撩起文士衫下襬，双脚一曲跪在地上。
「皇天在上，后土在下，我苏俊彦以娘亲之名起誓……」
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带着难以割舍的情怀，琥珀拎着包袱独自伫立于山岗上，远远地眺望起伏的群山前那一片绿油油的田园，清澈的河水蜿蜒地沿着村寨围栅流向远方的山陵，茂密的绿茵上布满了数不清的马牛羊，刻苦耐劳的涅剌古族人埋头辛勤的工作，就是这一份淳朴安宁教她舍不下、丢不开。
在这里，她与善良的族人并肩为涅剌古部努力奋斗；在这里，她洒下了片片欢笑声与深刻的眷恋；在这里，她与夫君共同编织出令人心动的点点滴滴；在这里，她留下了最最宝贝的女儿。
在这里，短短的两年，却是她这辈子最幸福快乐的时光。
原以为她可以一辈子为涅剌古族人付出所有，没想到最后她能为他们做的仅有这件事──离开他们。
她没有告诉任何人，悄悄的离开；她只留下一封书信，希望夫君看得懂；她把女儿留给哈季兰与格佛荷，相信她们会替她好好疼爱女儿；她把该做的工作又仔细重复一遍交代苏勒，期待他能替她完成耕种的工作。
她的心碎了，但仍必须离去。
再见了，我的族人们！
她的眸眶开始蓄积水光。
再见了，我的家！
眸眶的水光逐渐泛滥。
再见了，我的宝贝女儿！
泛滥的水光摇摇欲坠。
再见了……
她转身，晶莹的泪水随之抛落。
我最心爱的纸老虎！
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嘉珲打败了北方的乌春，劾里钵的弟弟却被南方的桓赧与散达打败了，而劾里钵正忙着与半途插进一脚的纥石烈部酣战正烈，嘉珲只好放弃追击逃逸的乌春，回头去解救劾里钵的弟弟脱困。
紧接着，他又决定先转去帮助劾里钵打败纥石烈部再说，所以当苏勒派出来的人好不容易找到他时，已经是半个月后的事了。
嘉珲痛苦的怒吼几乎传遍了整座营帐区，劾里钵闻声急忙赶来，却见嘉珲手抓着一张信纸，仍在发出狂怒的呼嗥，达春在一旁吓得不知如何是好，他从来没看过嘉珲如此悲痛愤怒至全身发抖。
「安跋嘉珲！」
劾里钵用尽全力大吼一声，终于让嘉珲自极端的失控中找回自己的神志，他瞪住劾里钵，劾里钵自他眼里瞧见隐约的泪光。
「安跋嘉珲，到底发生什么事了？」
又看着他好一会儿后，嘉珲才极为徐缓地摇摇头。
「不关你的事，请你出去，我有事要和达春谈。」
翌日凌晨，嘉珲召集了涅剌古部所有战士们，沉痛地把实情告诉他们，并坦白他的心情。
「……我很惭愧，身为酋长却如此无法自制，但以我现在的心情，如果我再继续领着你们打下去，只会带领你们踏上死路而已，所以我决定辞去酋长之位，让苏勒来接替我……」
第八章
当关外塞北漫下第一场大雪时，汴京的人们也才刚套上冬袄，街道上来回奔驰着戴运蔬菜果实的马车，以供应京城里的人们收藏过冬。
再不久便是立冬，然后是腊八，跟着是交年、过年……
琥珀依然住在西厢房，足不出西院落半步，外面的节庆热闹与她毫无关系，她只专心待产，同时忙着整理一些对涅剌古部族人有用的资料，譬如他们也可以种亚麻卖到南方来，或者塞北有什么珍贵的皮毛、药材和特产是南方会以高价收购的，价格如何等等。
这些资料她会连同孩子一起交给嘉珲派来的人带回去，希望能够帮上族人更多点忙。
放下毛笔，她撑住腰伸了一下身子，春香立刻过来扶她到床上。
「小姐，整理好了？」
「差不多了，」琥珀捶着腰，最近侧腰特别酸，她有预感，应该就是这两天了。「晚一些时记得请大爷明儿找位卖皮毛的来一下。」
「卖皮毛的？」春香愣了愣。「找那干嘛？小姐要买皮毛吗？」
「我买皮毛干嘛？」琥珀嗔道。「我是要问问他们皮毛的价格如何？顺便问问他们有没有兴趣直接和塞北那边交易，这可省得一笔中间商的剥削。」
「哦！」见琥珀捶个不停，春香便要她躺下。「还是我来帮你捶吧！小姐。」
琥珀小心翼翼地侧躺下，边喃喃自语道：「这回比上回酸痛百倍不只，应该是个男的吧？」
「小姐想要个儿子？」
「那当然，我已经有个女儿了呀！」
「可是，小姐，」春香迟疑了下。「等孩子的爹派人来把孩子抱走，您以后就再也见不着了不是吗？」
琥珀维持了好一会儿的缄默，然后才幽幽低语道：「我可以想象啊！只要记得他爹的样子，我就可以想象儿子的模样了。」
「小姐，您这样惦着孩子的爹，他却没想到要设法来接您回去，这不是很不公平吗？」旁人忍不住要为她打抱不平一下。
「我说过，那是不可能的事，」当事人反倒很能了解，并接受这个事实。「无论他怎么做，背后都缀着整个女真族的安危，他不能不顾，若是他真不顾，我反倒会觉得他太无情，拿整个女真族的安危来换我一个，我更过意不去。」何况她又这么丑陋，更不值得为她做这么划不来的生意。
不甘心地噘了半天嘴，春香才不情不愿地咕哝，「那小姐真要嫁给大爷吗？」
琥珀没有回答她，好似已经睡着了。
「好吧！就算小姐不得不嫁，可是这会儿也不会是正室夫人了，因为老夫人反对，说再嫁的女人没资格顶上那个位置，所以……」春香扁着脸哼了哼。「小姐最多只能作妾夫人，这样小姐也甘心吗？」
琥珀还是没吭声。
「而且啊！您也知道，大爷对侍妾们都好残忍的，前些日子四姨娘还被大爷一脚踢掉了肚子里的胎儿呢！」
「春香。」琥珀终于开口了。
「是，小姐？」
「卖皮毛的最好让他晚两天再过来。」说的却与春香的话连边也搭不上。
「为什么？」
「因为我要生了。」
「……耶？！！！」
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角抵在宋京是非常盛行的武技，宫中还特别将膂力过人的强手组成一支队伍，叫做内等子。
内等子平时为宫廷宴会和宴请使臣时作角抵表演，并展示剑棒技艺；皇帝外出时，内等子则在御前担任警卫；宫内每旬也都有内等子的检阅格斗，表现特别突出的，皇帝亦会给予赐赏。
新任的角抵十将（类似教练）大鹰便是皇帝特别赏识的角抵高手，他是由另一位十将在瓦子（市集）里挖掘出来的好手，据说他未曾有过败绩，加入内等子之后也没有任何人能制伏他，甚至连沙场武将都敌他不过，每回看他表演俐落的角抵技艺，皇帝最是龙心大悦，最后还让他跳级升上十将。
虽然他脸上的疤痕很可怕，但当皇帝一得知那疤痕是野熊的爪痕，而且那只野熊最后也被他打死了，皇帝不但不嫌恶，更是钦佩万分，自此而后，除了后宫之外，皇帝时时刻刻都让他跟随在身边，俨然皇帝跟前的大红人，不少心思灵巧的官爷们已经懂得要巴结他了。
「大鹰。」
「卑职在。」
延福宫是宫城外的独立宫区，皇帝从容不迫的游幸玩乐一般都是在这儿。此刻，皇帝便以一种非常悠哉的姿态闲坐于明春阁，漫不经心地眺望远处的竹林。
「听说你是到都城里来找妻子？」
「是。」
「你只有她一个妻子？」
「是。」
「你一定很疼爱她。」
「卑职爱之若命。」
「是吗？」皇帝轻叹。「其实朕的皇后也是个好女人，不但仁德贤慧，而且谦恭俭朴，倘若朕也出生在民家，朕想也会守着她一个妻子便够了。」
大鹰保持沉默。
「偏偏朕是一国之君，三宫六苑是体制，难得皇后能不骄不妒，持平对待各嫔妃，朕也不是没有良心的人，只要皇后有所要求，朕便会尽量如她所愿，以弥补朕不能专情于她的亏欠。」
大鹰依然不语。
「可惜她生性少欲，对朕几乎没有任何要求，朕倒不知该如何补偿她才好。」
大鹰仍旧无言。
「你的妻子会对你做何要求吗？」
「会，但她的要求多半是为卑职着想。」